Arguin : une forteresse portugaise en Mauritanie (1445-1633)

ECONEWS - Situé sur l’île d’Arguin, dans l’actuelle région de Dakhlet-Nouadhibou en Mauritanie, ce site abrite le premier fort construit par les Portugais sur les côtes de l’Afrique subsaharienne. L’édifice demeure sous domination portugaise de 1445 à 1633.

La région d’Arguin est explorée dès le milieu du XVe siècle par plusieurs navigateurs portugais, parmi lesquels Gonçalo de Sintra, Dinis Dias, Nuno Tristão et Lançarote de Freitas. Selon le chroniqueur Valentim Fernandes, l’île d’Arguin aurait été découverte en 1445 par Gonçalo de Sintra.

À cette époque, Arguin est décrite comme une île relativement peuplée, située au large du continent africain, où l’eau douce s’infiltre à travers les sables. Elle est entourée de redoutables bancs de sable, connus sous le nom de « Baixas d’Arguin », rendant l’accès particulièrement dangereux, limité aux heures de jour et aux marées hautes.

Vers 1445 , bien que certaines sources, notamment Diogo Gomes, avancent des variations une première installation y est édifiée. Il ne s’agissait vraisemblablement pas encore d’un fort, mais plutôt d’une « feitoria », c’est-à-dire un comptoir commercial destiné aux échanges d’or, de poisson et de gomme arabique.

Par la suite, en 1461, Soeiro Mendes fait ériger une véritable forteresse et est nommé capitaine du château d’Arguin, marquant ainsi l’ancrage durable de la présence portugaise dans la région.

Par: Chamia Amy